Cento chiese, chilometri di mura. Questi, a un viaggiatore disattento, i tratti distintivi di Lucca, città della Toscana centrale ma di solito un po’ ai margini del turismo di massa. Ma, con pazienza, se il turista decide di scegliere questo capoluogo, la città può offrire sorprese tanto da non far rimpiangere altre mete di solito più gettonate.

Intanto la posizione: Lucca è a venti chilometri da Pisa, a 70 da Firenze, a 25 dalla Versilia. Il centro storico è quasi completamente chiuso al traffico, così che è facilmente visitabile a piedi o in bicicletta (vedi box).

Le origini della città si perdono in epoca etrusca. Cittadina fortificata in epoca romana, diviene preda dei barbari e in particolare dei Longobardi e dei Franchi. Piccolo ma potente stato nel Medioevo, poi città-stato e repubblica, Lucca cadde anche sotto il dominio Napoleonico e dei Borboni.

La lunga storia della città può essere scoperta anche attraverso una delle caratteristiche principali di Lucca, ovvero gli oltre quattro chilometri di mura che circondano il centro, attorno alle quali vi sono vasti prati senza alberi o case, la cosiddetta ‘tagliata’. Le mura attuali sono frutto di quattro costruzioni successive. La prima cerchia è costituita dalle antiche mura romane; tra l’11/o e il 12/o secolo fu iniziata la costruzione della cerchia medievale. Intorno al 1350 la cinta fu ulteriormente ampliata a seguito dell’espansione urbanistica della città e infine si arriva alla quarta cinta, i cui lavori durarono dal 1545 al 1650. Oggi le mura corrono intorno al centro per circa quattro chilometri e, attraverso le porte, consentono l’accesso al cuore di Lucca, oltre ad essere meta di lunghe passeggiate.

Una volta dentro Lucca, un buon punto di partenza è la centrale via Fillungo, immancabile per chi ama lo schopping, che parte da piazza San Frediano, o la anch’essa centrale piazza Napoleone. Da qui il turista può lasciarsi trasportare dai vicoli e dagli scorci cittadini, con soste nelle numerosissime (un tempo cento, oggi un’ottantina) chiese ancora riconoscibili.

Tra i monumenti da non perdere, c’è innanzitutto la cattedrale di San Martino, romanica: all’interno è conservata la Deposizione di Cristo di Nicola Pisano e il famoso sarcofago di Ilaria del Carretto, defunta moglie di Paolo Guinigi, potente signore di Lucca del Rinascimento. Tra le altre chiese, anche San Frediano, con la grande facciata impreziosita da un mosaico duecentesco, vicino alla quale vi sono ancora i resti dell’anfiteatro romano, e San Michele in Foro, con una facciata romanica sormontata dalla statua di San Michele Arcangelo, vicina al palazzo pretorio. Lucca offre anche diversi musei, tra cui il museo Diocesano, quello di Villa Guinigi e quello di Palazzo Mansi, sede della pinacoteca nazionale con capolavori del Bronzino e del Pontormo.

La città offre anche notevoli occasioni di svago: dal Lucca Jazz donna (febbraio-marzo) a Lucca animation (aprile-giugno); dal Summer festival (luglio) al Settembre lucchese, con luminara e processione. Da non dimenticare Lucca comics&games, a fine ottobre, dedicato agli eroi dei fumetti. E per chi ha voglia di fuggire dalla città, i monti della Garfagnana e delle Alpi Apuane e il mare della Versilia sono davvero a un passo.

BOX. Come arrivare a Lucca.
In auto è possibile prende l’autostrada A11 Firenze-Mare, uscita Lucca. In aereo lo scalo più vicino è l’aeroporto Galilei di Pisa. In treno la stazione di Lucca centrale è raggiungibile da Pisa, da Firenze e da Viareggio. Si può arrivare anche in autobus: da Firenze in piazza Adua (di fronte alla stazione di Santa Maria Novella) o da Viareggio, in piazza Mazzini, sono disponibili le autolinee della Lazzi. Da Viareggio, ma in piazza D’Azeglio, ci sono gli autobus della Clap.
Se si vuole noleggiare una bicicletta ci sono diversi negozi.
Il servizio di noleggio biciclette del Comune è nella casermetta San Donato, prezzo l’Ufficio Informazioni Carisma di Piazzale Verdi (Tel. 0583.583150 Fax. 0583.582389). Tra i privati ci sono Barbetti Cicli, via Anfiteatro, 23 (tel. 0583-954444); Cicli Bizzarri, piazza Santa Maria, 32 (tel. 0583-496031); e Poli Antonio Biciclette, piazza Santa Maria, 42 (tel. e fax. 0583-49378).