Der Monat Juli ist sicherlich der beste Monat, um Pistoia kennen zu lernen und sich dort wohlzufühlen.
Große Musik, Traditionen, Feste und unzählige Termine unter freiem Himmel verschmelzen in dem immensen, einzigartigen Programm des Pistoia Festivals.

Das Herzstück der Veranstaltung ist der Blues, eine Musikrichtung, die eng verbunden ist mit der Stadt, der es gelungen ist, aus dem Festival dank der weltweit berühmten Musiker und der erstklassigen Aufführungen eine der bedeutendsten Musikveranstaltungen auf internationalem Niveau zu machen.
Und auch die 30. Ausgabe wird eine Reihe berühmter Sänger und Gruppen auf der Bühne in Piazza Duomo sehen: am 5. Juli spielen Jethro Tull, am11./12./13. Juli Deep Purple, Johnny Winter und Lanny Kravitz. Die Veranstaltung zieht viele Fachleute in die Stadt, aber auch eine Großzahl an Touristen, die sich das Großereignis zunutze machen, um dieses toskanische Kleinod zu besichtigen. Vergessen wir auch nicht, dass das Pistoia Festival eine seiner schönsten Seiten der Tradition widmet.

Am 25. Juli findet innerhalb der Feierlichkeiten zu Ehren von San Jacopo, dem Schutzpatron der Stadt, ein großes folkloristisches Ereignis statt: die "Giostra dell’Orso". Dabei handelt es sich um eine moderne Auflage der traditionellen "corsa del palio", die nachweislich bis auf die erste Hälfte des XIII. Jahrhunderts zurückgeht und für die Einwohner von einer solchen Bedeutung war, dass das Rennen im Laufe der Jahrhunderte nie unterbrochen wurde - es sei denn in Ausnahmesituationen wie Kriegen, Epidemien oder inneren politischen Machtkämpfen. So ging es Jahr für Jahr bis zum Ausbruch des 1. Weltkrieges. 1947 wurde die Tradition dann wieder aufgenommen, und zwar als !Giostra dell'Orso", und seit jener Zeit finden die Wettkämpfe auf der herrlichen Piazza del Duomo statt.

Um den Palio streiten die vier Ortsteile, die sich nach den Stadttoren benennen: Drachen, Goldener Löwe, weißer Hirsch, Gänsegeier. Jeder von ihnen wird vertreten durch drei Kompanien, die von einem "Capitano" geleitet werden und mit einer Fahne, Rittern, Trompetern, zahlreichen Hellebarden, Bannern und Edelknaben ausgerüstet sind. Insgesamt sind es etwa 300 Personen, die mit ihren charakteristischen mittelelterlichen Kostümen an dem eindrucksvollen Aufmarsch, der sich durch die Altstadt Richtung Domplatz bewegt, beteiligt sind.

Der Wettkampf wird von den zwölf Rittern bestritten, die jeweils zu zweit eine extra ausgewiesene Spur entlanggaloppieren, bis sie die beiden stilisierten Bären erreichen, die das zu treffende Ziel darstellen. Zum Schluss wird der Sieger-Ortsteil ausgerufen, während dem siegreichen Ritter der Titel "Cavalier speron d'oro di Pistoia e contado" zugesprochen wird.